Estratificaión y estructura de clase

Anthony Giddens

La estratificación puede definirse como las desigualdades estructurales que existen entre diferentes grupos de individuos. Pueden distinguirse cuatro sistemas de estratificación básicos: esclavitud, casta, estamentos o estado y clase.

Esclavitud: es una forma extrema de desigualdad en la que unos individuos son propietarios, literalmente, de otros. Dentro de la esclavitud existieron diferencias, algunos esclavos se limitaban al servicio domestico o al trabajo en el campo, pero otros podían llegar formar parte del ambiente público y participar. Incluso había algunos que sabían leer y escribir. Con frecuencia los esclavos se resistían a su condición o luchaban contra ella. Para que el trabajo fuera efectivo se usaban métodos de tortura o coacción pero se acabo descubriendo que los incentivos positivos, como dinero o mejor trato, eran más efectivos, lo que provocó que la esclavitud fuera desapareciendo.

Castas: la casta se asocia, sobre todo, con las culturas del subcontinente indio. Disponen de varios estratos siendo muy difícil que un individuo independiente pase de uno al otro, en cambio todo un grupo si podría variar de estrato. En los diferentes rangos existen dos claramente diferenciados los varna y los jati, en el punto más bajo de la escala están los intocables. Este sistema está ligado estrechamente con la reencarnación, creyendo que si no se siguen todos los rituales la reencarnación será en una casta inferior a la del momento de la muerte. El termino casta se emplea en ocasiones fuera del ámbito indio cuando dos grupos están étnicos profundamente separados y prevalece las ideas de pureza de racial.

Estamentos: lo estamentos o estados eran parte del feudalismo europeo, pero también existieron en muchas otras civilizaciones tradicionales. Cada estrato tenía unas determinadas obligaciones y derechos. El estamento más alto era la nobleza y la aristocracia seguida por el clero y el tercer estado que eran los plebeyos, era más fácil que en las castas pasar de un estado al otro, se podía recompensar a un plebeyo subiéndolo de rango o por medio de un matrimonio. Hoy en día en Gran Bretaña aún se heredan los títulos nobiliarios

Clase: es un agrupamiento a gran escala de personas que comparten ciertos recursos económicos, los cuales tiene una gran influencia en la forma de vida que pueden llevar. Los sistemas de clase difieren en muchos aspectos de la esclavitud, las castas o los estamentos. Deben mencionarse en especial cuatro diferencias:

1.- Son más fluidos que el resto y no están establecidos mediante disposiciones jurídicas o religiosas y tampoco son hereditarios.

2.- La clase en un individuo es adquirida y el movimiento de una clase a otra es bastante frecuente.

3.- Las clases se basan en diferencias económicas.

4.- los sistemas de clases operan principalmente mediante conexiones impersonales a gran escala.

Teorías de la estratificación en las sociedades modernas

La teoría de Karl Marx.-

Para Marx, una clase es un grupo de personas que tienen una relación común con los medios con los que se ganan la vida. La relación entre las clases se basa en la explotación. Los que están arriba se enriquecen porque ganan mucho más de lo que les pagan a los trabajadores, esta plusvalía es el origen de la ganancia que los capitalistas pueden usar en su propio beneficio. A Marx le sorprende como el sistema capitalista impide que los trabajadores accedan al dinero que genera su propio trabajo.

La complejidad de los sistemas de clases se basa en que hay dos clases principales los que poseen y quienes no poseen los medios de producción. Para estas clases existe una división:

Teoría de Max Weber.-

Parte del análisis desarrollado por Marx, modificándolo y reelaborándolo y extrae dos diferencias fundamentales. La primea es las divisiones de clase no solo derivan del control de los medios de producción, si no que también influye en el conocimiento que tenga dicha persona, los profesionales y directivos con estudios o conocimientos tenían mejores condiciones que los trabajadores rasos. En segundo lugar distingue otros aspectos básicos de la estratificación de clases, el estatus y el partido. El estatus viene definido por las diferencias que existen entre los grupos en relación a la reputación o al prestigio, se podía pertenecer a un grupo de prestigio o a un grupo de parias. En cuanto el partido era la un importante aspecto del poder y podía influir en la estratificación con independencia de la clase o la posición.

Teorías de las clases de Erik Olin Wright.-

Este sociólogo estadounidense toma las ideas de Marx e incorpora las de Weber e identifica tres dimensiones para identificar las clases existentes: 1.- control sobre las inversiones o el capital monetario 2.- control sobre los medios físicos de producción 3.- control sobre las fuerzas de trabajo.

Los miembros de la clase capitalista tienen control sobre las tres dimensiones, los obreros sobre ninguna. En medio de ambos hay una clase más ambigua que Wright denomina situaciones contradictorias de clase porque pueden influir en algunas facetas de la producción pero se les niega el control de otras.

Frank Parkin: un enfoque weberiano

El británico Frank Parkin identifica la propiedad solo como un cierre social que puede ser monopolizado por una minoría y utilizado para ejercer el poder sobre otros. Este fenómeno implica dos tipos de procesos. La exclusión, que se refiere a las estrategias adoptadas por los grupos para separarse de los extraños, impidiéndoles el acceso a recursos valiosos. Y la usurpación que alude a los intentos de los para adquirir recursos monopolizados previamente por otros.

Las clases en las sociedades occidentales actuales

Algunos autores señalan que la clase se ha convertido en algo que tiene bastante poa importancia en las sociedades accidentales modernas. Los impuestos dirigidos a los ricos, junto con la asistencia social para los pobres y la escuela pública han eliminado parte de estas diferencias, pero hay pocas esferas de la vida social que no se vean afectadas por este tpo de diferencias. Las personas de clase trabajadora tienen como media meno peso al nacer, son más bajos en su edad adulta y mueren antes por enfermedades que los de las clases altas.

Divisiones en función de la clase social.

Clase social alta

Es relativamente escasa y dentro de está hay una división entre viejo y nuevo rico. Las propiedades otorgan poder y los miembros de la clase alta están desproporcionadamente representados en los más altos niveles del poder.

Clase media

Es a la que pertenece mayor población y está formada por personas que tiene ocupaciones muy diferentes. Hay tres sectores dentro de la clase media: la vieja clase media, que son trabajadores por cuenta propia. La clase media alta que se compone de los que principalmente ocupan puestos directivos o profesionales y la clase media baja que es una categoría heterogénea en la que entran oficinistas, representantes, maestros, enfermeros y otros.

Clase obrera

Abarca a los que tiene oficios manuales. Al igual que en la clase media hay divisiones de estratos dentro de la clase obrera. Clase obrera alta compuesta por trabajadores cualificados, también llamada aristocracia laboral ya que tienen más derechos que el resto de la clase obrera. La clase obrera baja está compuesta por aquellos que realizan trabajos no cualificados o semicualificados que necesitan poco aprendizaje.

La Infraclase

Dentro de la clase obrera encontramos esta gran línea de demarcación donde se encuentran las minorías desfavorecidas que componen la infraclase. Tienen unas condiciones laborales y un nivel de vida bastante inferior al de la mayoría de la población. Suelen formar esta clase los parados de larga duración y los inmigrantes. Esta clase ha sido estudiada en numerosas ocasiones y ha dado nombre a numerosos estudios. En Estados Unidos la infraclase estaba compuesta principalmente por la población negra, y este patrón se repetía en numerosas ciudades del país.

Cambios en la estructura de clase

Los autores afirman que hoy en día ha desaparecido la clase social alta como tal. La tierra ha perdido poder y este esta siendo ejercido por grandes compañías que en ningún caso son individuales sino colectivas y en las que los jefes no son lo dueños si no meros trabajadores de alta cualificación. Ha crecido a su vez el número de personas que ocupan puestos profesionales, directivos y de administración que obtienen por poseer credenciales como diplomaturas o licenciaturas.

Cristina Rodríguez